DUNE avança na montagem para investigar os mistérios dos neutrinos

O experimento internacional DUNE, instalado em dois locais nos Estados Unidos, avança da escavação para a montagem de seus detectores. Em atualização publicada em 27 de outubro, o Fermilab informa que estruturas de aço destinadas aos módulos criogênicos já estão sendo encaminhadas para instalação subterrânea. A construção ainda está em andamento: a coleta de dados do DUNE é prevista para começar no início da década de 2030.

Como o experimento vai observar neutrinos

Neutrinos são partículas que raramente interagem com a matéria e podem mudar entre três “sabores” — tipos que os físicos distinguem por suas interações. O DUNE pretende produzir um feixe no Fermilab, em Illinois, e medi-lo em detectores próximos e a cerca de 1.300 km de distância, no Sanford Underground Research Facility, em Dakota do Sul. Comparar as medições pode ajudar a estudar as oscilações de neutrinos e questões como a ordem de suas massas.

Tecnologia em construção

Segundo o Fermilab, os detectores distantes usarão argônio líquido muito frio e câmaras de projeção temporal, que registram sinais das partículas para reconstruir imagens tridimensionais das interações. O CERN contribuiu com mais de 5.000 toneladas de aço estrutural para os criostatos. Essas estruturas e tecnologias estão sendo montadas e testadas; o avanço de engenharia não equivale a resultados científicos do DUNE, que ainda não iniciou a coleta de dados.

Fonte oficial: Fermilab — atualização sobre o DUNE.

O que o DUNE poderá responder?

O projeto poderá investigar como os neutrinos mudam de tipo durante a viagem e se o modelo atual da física de partículas descreve completamente essas partículas. Também é possível que os estudos ajudem a esclarecer por que o Universo observável contém muito mais matéria do que antimatéria, mas isso é uma possibilidade científica — não uma resposta já obtida.